ちょっぴり社説

七月二十八日、 長嶺の顧問先で税 務調査を受けていた。 午後四時半 ごろ、 いきなり机も床も大きく揺 れた。 私は反射的に机の陰へ身を 縮めた。 調査官もさすがに驚いた 顔をしたが、 揺れが収まると、 何事もなかったように調査は続いた。 なるほど泣く子も黙る税務調査である。 もっとも翌日は国税局の判断で調査中止の連絡が入った。 震源は熊本地方。 宇城市と氷川町で震度七を観測し、 またしても多くの命が奪われ、傷ついた。 事務所に帰ると、幸い大きな被害はない。 胸をなで下ろしたが、 翌日、イオンモールの女性従業員が亡くなったニュースを知った。 一度は外へ避難したのに、 売上金を金庫へ入れるため店内へ戻り、 爆発に巻き込まれたという。 もし私がその場の責任者だったら、 どう指示しただろう。 災害の最中、 人は冷静な判断ができるとは限らない。 だからこそ責任者の一言が要る。 「金庫はいい、全員離れろ」と。 命を守る指示は、迷ってはならない。 平時にこそ、その覚悟と手順を決めておかねばならない。

  今朝の日経新聞を読んで、背筋が寒 くなった。 戦場ではAIが膨大な情 報を処理し、 わずか数秒で攻撃の戦 略を組み立てるという。 だが、速い ことと正しいことは別である。 イラ ンでは、何年も更新されない古い標的情報に 学校が反映されず、 百五十人を超す子どもたちが命を奪われたと報じられた。 古い記録では学校として扱われていなかった。 だから撃った。 そんな理屈が、教室で学ぶ命に通用するはずがない。 それともアメリカに歯向かうイランの全国民の老若男女は 一人残らず犯罪者で死刑は当然のことだと考えているのだろうか。 まさか。では、誰が責任を取るのか。 誤ったデータを入れた者か、AIを作った会社か、 攻撃を承認した軍人か、それとも大統領か。 賠償はどうなる。 戦争犯罪として裁かれないのか。 トランプ大統領から、 遺族への明確な謝罪すら聞こえてこない。 これほどの死を生んでも「大量殺人者」と呼ばれず、 作戦の成功だけが語られるのなら、 正義とはずいぶん都合のよい言葉である。 AIは刑務所に入れられない。 責任も感じない。 だからこそ、最後に決めた人間の責任を見逃がしてはならない。 人を救うために進歩したはずの科学が、 人を殺す速度を競い始めた。 この地球の科学は、どこか根本からおかしくなっている。

  また凝りだしたユーチューバー がいる。 ライアン鈴木。 背が高 く、ハンサムで、身ぶりまでダ ンディである。 世界中の街角で 女性に声をかけ、 流ちょうな英 語で話を聞く。 相手はたちまち笑顔になり、 ときには目までとろんとしてくる。 見ているうちに、困ったことが起きた。 こちらまでライアンになった気分になるのである。 英語など満足に話せないのに、 頭の中ではネイティブさながら、 堂々と世界の美女を相手にしている。 モニターを消せば、熊本のじいさんに戻るのだが、 その落差が少し切ない。 しかし、彼の本当の魅力は英語でも顔でもない。 誰に会ってもまず褒める。 否定せず、笑って受け止め、相手をいい気持ちにさせる。 なるほど、人はほんとのことを言う人より、 自分を認めてくれる人に心を開くのだ。 英会話は今からでは心もとないが、 人を褒めることなら今日からできる。 いっそのこと私は「ライアンじいじ」だと思い込もう。 上品な仕草、自信あふれる話し方、相手を見る眼差し、 そして、まず家内を褒めてみる。 どんな反応かだって？さりげなくやるのよ。 ５０年前にさかのぼって。 結構楽しかったのよ。あのころ。

最近は、右を向いても左を向いても AIである。 先日、顧問先からスマホのアプリ「Gemini」を勧められ、 ものは試しと入れてみた。 我が家には、きじ猫のきびだんごと、 ぶち猫のおはぎがいる。 ところがこの二匹、どうにも折り合いが悪い。 そこで、ものはためし「なかよくして」と指示してみた。 すると、まあ見事な一枚が出来上がった。 現実の二匹は、顔を合わせれば距離を測り、しっぽで不満を語る仲である。 それが画面の中では、 まるで長年連れ添った夫婦のように寄り添っている。 AIというものは、 事実を写す鏡であるのはもとより、 人間の願いをしっかり先取りするモニターといってもおかしくない。 いつの日か本物のきびだんごとおはぎも、 この一枚のように理想の猫夫婦になってくれればよいのだが。 今日は七夕、短冊に書こうかな。

  30日、小刻みに時計を見なが ら 予定の午前三時にきっかり 目が覚めた。 ぼやけた目をこ すってテレビをつけると、 ち ょうどハーフタイムである。 日本対ブラジル、得点は1対0。 日本が勝っている。 思わず家中の者を叩き起こそうかと思った。 これは夢ではないか。 相手はブラジルである。 後半、やはり押し込まれた。 攻めている時間より、守っている時間の方がはるかに長い 。 それでも日本の選手たちは、 欠場者を忘れるほど、歯を食いしばって耐えていた。 一点を返されても、なお望みはあった。 アディショナルタイムに入り、  ここをしのげばPK戦、5分と5分の勝負だ、 そう思った瞬間で ある。 勝負の神様は、まことに残酷な笛を吹く。 ザイオンの手をすり抜け、 ポールに当たってもネットを揺るがした。 放心、切なかった。残念だった。 けれども、日本は確かに世界の強豪と渡り合っていた。 負けた試合にも、胸を張れる負け方がある。 次は4年後か、という思いを振り切って、早めの出勤をした。

 昼休みの短い時間が、 まるで異次元 の戦場へ通じる抜け道のように思え てくる。 コスモスの冷食をチンする 電子音が合図となり、 私は湯気の立 つパックを前に動画 『キングダム』 の世界へと身を沈める。 パソコン の向こうでは、 砂塵を巻き上げて武 将たちが駆け抜け、 剣戟の音が胸の 奥まで響く。 漫画と違って動画だからちゃんと音が響く。 みんなに聞こえないように イヤフォンを耳につけて、 激しい戦の只中に入っていく。 人間同士の闘志のぶつかり合いが息づいているのがたまらない。 やっぱ男は闘うことにロマンを観るのだろうか。 政が大王として立つ戴冠の儀。 その晴れの舞台を狙った反乱の狼煙が上がると、 物語は一気に緊迫の色を帯びる。 信の剣が唸り、昌平君の鋭い眼光が光る。 呂不韋の仕組んだ軍勢は大河のようにうねりながら秦の都咸陽に迫りくる。 戦術も用兵も、漫画でありながらかなり骨太で、 こちらの胸まで熱を帯びる。 気づけば冷食のハンバーグの味も忘れ、 壁時計の針が1時を指す。 だがマウスに指は届かない。 もう少し、この場面だけ―― そんな甘い誘惑に、今日もまた抗えない。 明日の昼休みもきっと、 私は信と政の行く末を追い続けてしまうのだろう。