猫たちの墓標

 書く題材がどうしても思いつかない日がある。

そんなとき、私は猫たちに助けてもらう。

生きている猫だけではない。

昔、事務所にいてくれた三匹も、

いまもなお立派な「執筆協力者」である。

三匹は、事務所の駐車場の隅に立つ観音様の足元で眠っている。

そこに小さなお墓を置き、勤行と称して手を合わせてきた。

ところが雨にも負け、風にも負け、熊本の強い日差しにも負けて、

ずいぶんぼろぼろになってしまった。

そこで新調したのが写真のお墓である。

黒い台座に写真と名前と、ひと言そえてあり、

なかなか立派な仕上がりで、私は大いに気に入っている。

ところが説明をよく見ると「室内用」とある。

なるほど、雨ざらしではまたも廃棄処分になりかねない。

そこで今は、三つ仲良く応接室の窓際に並んでいる。

来客を迎える役まで引き受けてもらった格好だ。

とはいえ、やはり眠っている観音様の足元に置いてやりたい。

適当な大きさの箱に入れ、

雨風をしのげるようにしたらどうだろう、と考えている。

試しにセカンドストリートで一つ買ってみたが、

どうもしっくりこない。

生前、猫達の家にも工夫していたが、

猫のお墓の家にもやっぱり注文が多くなる。

三匹もきっと観音様の足元で、

「あたしたちはどうでもいいんだけど」

と笑っていることだろう。